人类有可能永生吗？像治愈疾病一样“治疗”衰老(2)

　　但德格雷认为，这种想法会阻碍抗衰老技术的发展。他指出，我们始终将衰老视作不可避免的宿命，因此试图阻止衰老带来的伤害往往会被当作伪科学。

　　相信衰老相关疾病可治愈的人不止他一个。哈佛医学院遗传学家乔治·丘奇（George Church）表示，虽然很多同事认为衰老相关疾病过于复杂、无法治疗，但他认为这种观点是错误的。

　　“如果能控制环境与遗传因素，就能让人返老还童、健康长寿。”丘奇指出，“在工业化国家，大多数疾病都与衰老有关，我认为这也是可以解决的。”

　　在延长寿命的主要手段中，有一种叫做“吸血鬼疗法”，听上去颇为吓人。科学家将18至30岁年轻供血者的血液输入痴呆症患者体内，结果在近期一次试验中出现了症状好转的迹象。早期阿尔茨海默症患者重新获得了自己洗澡穿衣、或做家务的能力。

　　该试验目前仍在进行中。但一家名为Ambrosia的美国初创公司已经为老年客户提供了类似的项目，只要同意将16至25岁间献血者的血液输入自己体内，每次治疗便可获得8千美金（约合5万人民币）。该公司称，这种输血能够减轻早期阿尔茨海默症的症状，还能使60岁左右患者的头发变得更黑。不过，该公司的研究尚未在任何同行评审期刊上发表过，还被批评未将安慰剂效应考虑在内。

　　但有一些针对动物的研究显示，这些治疗效果是有一定生物学依据的。2013年，由哈佛干细胞研究所开展的研究显示，年轻老鼠血液中有一种名叫GDF11的生长因子，能够增强老鼠的肌肉力量。不过该研究结果未能被复制。BBC Future网站此前也探讨过其它可延长动物寿命的方法。此外，还有人说长寿的关键仅在于减少卡路里摄入。

　　但我们真能“消除”死亡吗？长时间以来，一直有人提出将刚刚死亡的大脑或躯体冷冻保存起来，等日后科技更加发达时再将其复活。许多公司甚至已经向富有的客户提供了这种服务。但到目前为止，还没有人真正死而复生。

　　而谷歌顶尖工程师雷·库兹韦尔（Ray Kurzweil）等人则认为，“思想上传”将是一种实现永生的方法（至少在数字层面如此）。


　　这些稀奇古怪的想法似乎更像科幻小说，很容易将它们与德格雷等人在长寿方面做的研究混为一谈。但抛开如何实现不谈，将人类寿命延长数十年、甚至数百年，都将带来棘手的社会现实问题。假如所有人都更加长寿，社会将受到巨大冲击。有人担心长寿会导致人口过度膨胀，地球恐怕无法承受如此多的人口。

　　德格雷表示，时常有人问他，他正在研究的技术是否有可能被权势阶层滥用，或者漫漫无期的寿命是否会让人厌倦不堪。

　　他没时间考虑这些问题，并且认为人造肉、海水淡化、太阳能和其它可再生能源能够提高地球承载力，使更多人得以长寿。但这一切都以未知技术为前提，而这些技术也许无法公正平等地减轻人类所受的苦难。

　　不过，如果疫苗和抗生素的早期研发者也被这种思想所禁锢，如今许多人也许甚至活不到不惑之年。过去两个世纪的医学发展告诉我们，人类有能力打败使我们罹受痛苦的疾病。而假如我们专注于此，也许我们也能打败衰老的宿命。

原文转自：http://tech.sina.com.cn/d/f/2018-04-03/doc-ifyswxnq1667322.shtml