在健康保健行业推动业务转变

自从 Rational Edge 于2004年4月发表了一篇关于健康保健的支付者和提供商之间的趋向如何被行业软件开发所影响的文章以来，健康保健的问题已经成为美国公众非常关心的问题了。商业领袖、政治家甚至健康保健消费者都在寻找一种能够提高效率的方法，既能提供更好的护理服务，又具有低廉的价格。

信息技术，在软件开发的推动作用下，成为实现以上目标的一个关键。信息技术通过使电子医疗记录（EMRs）1 和电子健康记录（EHRs）在核心业务流程下实现自动控制和集成来带动健康保健机构实现业务转变。并且确保其符合政府的规章和制度，例如HIPAA（健康保险轻便和责任法案）。 乔治·W·布什总统、参议院希拉里·克林顿以及其他一些官员，包括了不同的政治党派，都呼吁将EMRs作为提高效率的一种手段予以采纳。

作为健康保健行业的资深一员，IBM公司一直以来稳步深入其在业务和临床的革新步伐。在2005年6月，IBM公司取得了Healthlink公司，该公司是健康保健提供商的最主要的转型顾问咨询公司。在2005年10月的一次会议上，IBM公司首席执行官Sam Palmisano和其他八位信息技术行业主要的经理人（他们一同组成了技术首席执行官理事会TCC）共同倡导一场美国健康保健行业广泛而深入的变革，这场变革将会有效的把所有相关机构接入一个巨大的电子网络，并决定为所有IBM的雇员创建EMRs作为示范。最近以来，IBM同世界顶级的癌症中心加强合作以加速其研究、诊断和治疗的速度。

为了深入了解最近的发展，我再一次同IBM公司负责全球健康保健产业软件销售的商业执行官Tony Bosselait，以及IBM Rational公共部门行业解决方案主管Ben Amaba博士进行了一次访谈。

Jack Wilber：Tony，我想首先请问您对于自从 Rational Edge在2004年4月同您的最后一次谈话以来在健康保健行业中发生的变化有什么看法。该行业中有哪些初露端倪的趋势么？

Tony Bosselait：我看到三个重大而彼此相关的趋势：世界各国都开始在全国范围内拉开帷幕，巩固和合并，以及协同工作的能力。

关于起步，举个例子，英国已经在最近建立了一项全面的英国国民健康保险制度（NHS）2，加拿大正要开展多种综合项目，包括护理质量和全国应对生物恐怖袭击的反应。在我们美国，David Brailer3 博士正在利用基金和标准面向地区健康信息组织（RHIO）和国会来开展活动。

在巩固和合并方面，最近行业中出现了大量重要的采购案。独立软件开发商（ISVs）正在进行重组。他们不再仅仅提供单片电路和单一功能的应用程序，而是提供一整套服务于整个医院运转的应用软件套件。下一步，我认为他们将会做出另外一个重大的转变，面向服务的体系结构（SOAs）。许多公司都已经开始这么做了，就在他们生产其当前套件的时候。

最后，几乎该行业中的每家公司都在开展关于协同工作的讨论。他们提出类似这样的问题：“我们如何获得从护理的来源到目的的信息呢？”我坚信答案就是SOA。尽管许多软件提供商声称他们今天就能够彼此合作，但是他们所使用的应用程序和底层结构却不能满足所有健康护理所涉及的参与者共同工作的要求。SOA却可以在空前广泛的范围内提供这种协同工作的能力。

JW：最近，IBM在推动健康保健行业进步方面扮演了一个领导者的角色，例如，通过提倡电子医疗记录的普遍采用以及为付款人和提供者所做出的业务变革的努力。您所工作的这家私人企业对健康保健行业日益感兴趣的背后有什么深层次的原因么？这些对于软件开发将会产生什么样的影响？

TB：根本的一点，在健康保健中有四大类角色：消费者、临场医生、政府部门和企业。直到最近，行业领袖们才作为旁观者将健康护理看作是他们需要提供某些东西并将其作为盈利的一部分。现在，他们认识到加入到关于健康保健花费的公共数据库中并促进系统的改善对于他们来说是多么的重要。许多美国公司开始降低竞争力（就通用汽车公司而言，完全处于不利地位），这是因为健康保健的负担成为最大的一笔产品成本。大公司们都看到了这一危机，并最终导致了它们寻求变化。

Ben Amaba：是的，而且健康保健如同历史上其他行业一样感受到了压力。在过去十年中大多数行业需要通过软件和信息技术转变自身，推动其业务流程的改变。健康保健机构落后了，他们固守着纸质档案以及多样的、彼此孤立地系统，来进行大量的业户办理和病人服务。然而，部分的得益于新的HIPAA规则和其他严格的标准，他们最终开始采用了更多的被严格规范的业务实践，特别是在关键任务的应用程序上更是如此。我们现在看到更加强调可靠性、可用性和适用性方面的度量，而所有这些在过去都是被很少注意到的。随着他们转换其业务，健康保健公司正在寻求一种方法来更加精确的监督和审核他们的运作。

最近一项研究4 显示，如果行业机构能够合作和协调的来执行美国政府国家健康信息协会关于电子医疗记录的标准，那么该行业就将每年节省七千八百万美元，其中消费者将从中获益两千一百万美元，服务提供商将获益三千四百万美元。其他的节省来自其它不同方面的健康保健机构，包括实验室、放射医学中心以及药房。另外，电子档案将有助于提高服务水平，并使错误减少到最低限度，使得他们所依靠的应用程序稳定、可靠、可持续。为了确保这一点，该行业就必须为软件开发而采取更好的行为方式。

JW：您能指出今天的健康保健软件开发组织所面临的关键挑战是什么吗？

TB:健康保健行业是世界上最大的家庭手工行业——它由许多琐碎的部分构成。该行业中的软件开发者刚刚意识到接口标准的必要性。例如，在今天，健康水平7（HL7）和国际疾病分类第9版（ICD9）这样的标准执行起来，最多也只能算是处在发展的初期阶段，在最坏的情况下就会功能失常。美国已经在某些应用（比如ICD）方面远远的落后于世界上其他国家了。

促使该行业中的软件提供商和独立软件开发商加速标准采纳的一个推动力就是成本的降低。今天，平均一个健康保健业务办理需要12至15美元的费用。我们可以先从某些人的实验室测试开始，得到一些必须被沟通和重新编码的数据，这种实验有时不止一次，然后再投入到临床上。

当软件开发机构掌握如何生产出那些从应用程序到应用程序，从知识库到知识库之间更容易传递的信息和资源的时候，他们就将帮助健康护理机构降低至少一个数量级的成本。

BA：在我看来，健康保健软件开发面临四个关键的挑战：规范、评估、管理和控制。

规范：在许多机构中，需求并没有被详细描述到足以使开发团队可靠的做出必要的变化以及达到最终的目标。需求必须是“S.M.A.R.T.”的，即详细和精确、可测量、可核查、可重用、以及可追踪。

评估：开发团队一向低估或者高估了成功所需要的时间和资源。这种挑战可以被部分的克服，那就是通过更加详细和精确的需求以及为变化构造管理建立一个更好的处理进程。

管理：开发团队要能够更加有效的管理整个进程，每个任务的输入都将影响到另外一个任务的输出，我们必须懂得这之间的关系。

控制：业务领导者和项目负责人也必须能够控制流进程。当某些东西发生变化时，某项任务所需要的时间要由一天增加到五天，他们就必须有能力使得该进程重新回到自己的控制之下。类似的，如果项目开始超出预算了，他们就必须有能力做出某些改变以使得该进程重新得到控制。