缓冲时间由最早时间和最迟时间计算得出。单个活动的缓冲可由以下两个等效的方法计算：
TS=LF-EF
TS=LS-ES
缓冲时间时关键路线分析中最重要的部分。缓冲时间为0的活动是起决定作用的，也就是说，若它们稍有延误的话，就会影响到整个项目如期完工。当表示在甘特图中时，从网络图中的开始节点到结束节点，一连串的关键活动往往构成一个完整的、不间断的路线。这样一条路线便称为关键路线。对完工时间来说，这是网络图中最长的路线。一个项目的网络图至少有一条这样的关键路线。
关键路线分析很有价值。首先，假如一切如计划进行的话，那些活动将决定这个项目的完工时间。我们已经明确这些活动不能被延误，而且需要在管理上更多地关注。而在非关键活动的计划进度上有一些弹性可以利用。另外，知道关键活动还有利于资源的分配。例如，可以把员工从有缓冲时间的活动上调到关键活动上，以便减低项目误期或赶工弥补延误的风险。
4. 微软视窗项目管理软件
使用微软视窗项目管理软件(Microsoft Project for Windows)来分析项目时，数据可用甘特图的形式输入，输入每个活动的工期和先后关系直到最后的一个活动，这样，就建立了一张最早开始时间的进度表。
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